Se basa en tratar de obtener
el máximo rendimiento visual con el mínimo gasto energético. Para conseguirlo,
la Optometría recurre a varias áreas del conocimiento: anatomía, biología,
neurología, farmacología, patología, fisiología, psicología, ergonomía,
etcétera; pero de forma preferente a una parte de la física que más ha Influido
en el desarrollo de la humanidad: la Óptica.
El optometrista es un
profesional sanitario de atención primaria cuya formación científica y clínica
en centros universitarios le capacita para realizar exámenes de la función
visual, analizar los datos de las respuestas visuales encontradas en los
exámenes, y planificar el tratamiento más adecuado para aliviar los síntomas
que pueden producir las disfunciones visuales, desequilibrios oculomotores,
alteraciones de la percepción visual que pueden estar relacionados con
problemas de rendimiento escolar o laboral, así como para aumentar los niveles
mínimos de funcionalidad del sistema visual mediante el uso de gafas, lentes de
contacto y terapias visuales.
A fin de que los pacientes
puedan comprender las funciones del optometrista en una clínica oftalmológica,
es necesario que conozcan cómo se produce el proceso de la visión,
las funciones del sistema visual, los problemas visuales debido
a una disfunción, y el tratamiento mediante terapias visuales.
EL PROCESO DE LA VISIÓN
La visión es un proceso de
información muy complejo que se emplea para interpretar lo que miramos a través
de los ojos, para equilibrarnos con la gravedad, para conducir nuestras manos,
pies, y cuerpo en general, para relacionarnos con nuestro entorno y orientarnos
en el espacio.
La visión se procesa gracias
a un sistema formado por a) órganos periféricos (los ojos) que
reciben estímulos luminosos procedentes de los objetos y forman una imagen
óptica sobre la retina de cada ojo, b) músculos que controlan los
movimientos coordinados de ambos ojos (músculos extraoculares), c) músculos que
controlan el enfoque nítido de lo que se mira (músculos intraoculares),
d) nervios sensoriales que protegen los ojos, reciben y envían los
estímulos luminosos hacia las áreas visuales situadas en la parte
posterior del cerebro (lóbulo occipital), e) nervios motores que
controlan los músculos extraoculares y de los párpados, f) vasos
sanguíneos responsables de la nutrición de los ojos, g) neuronas que
transmiten los estímulos a través de nervios y vías ópticas dentro del cerebro
hasta las áreas visuales, y h) neuronas que reciben la información de
los estímulos para integrarlos, compararlos con experiencias pasadas e
interpretar lo que miramos a través de los ojos (obtención del significado de
lo que se ve).
Cuando uno mira hacia un
objeto, antes de identificarlo, esto es, antes de saber que se trata de un
conejo, una manzana, un pájaro, una silla, etc., se han producido varios
procesos motores y sensoriales. Desde las áreas del pensamiento o áreas
silentes se emite una orden sensorial en forma de estímulo eléctrico el cual se
propaga hasta el área motora de la corteza cerebral en el lóbulo frontal
(flecha roja). Desde este área dicho estímulo se dirige a los
centros de la mirada situados en el cerebro medio y puente (flecha verde).
Desde aquí el impulso sigue propagándose hasta los núcleos oculomotores y
mediante los nervios oculomotores alcanza los músculos extraoculares (flecha
azul), haciendo rotar ambos ojos hacia el objeto de interés. Por lo tanto una
parte del proceso de la visión es motora.
DEFECTOS REFRACTIVOS
Miopía, hipermetropía y
astigmatismo
Existen diversas patologías
que dificultan al ojo enfocar las imágenes del exterior en la retina, son los
denominados defectos refractivos: miopía, hipermetropía y astigmatismo.
Miopía
Cuando el ojo es más largo
de lo normal o la córnea demasiado curva, los rayos de luz convergen y se
enfocan antes de llegar a la retina, creando una imagen borrosa, principalmente
de lejos.
El ojo miope tiene una
potencia dióptrica excesiva y la imagen que se forma sobre la retina está
desenfocada. La operación de miopía corrige el exceso de poder dióptrico y hace
que se formen imágenes correctamente enfocadas sobre la retina.
Las operaciones láser de
miopía reducen un poco el grosor de la parte central de la córnea para aplanar
ligeramente su curvatura y de esta manera corregir el exceso de potencia
dióptrica. Si se tiene una graduación demasiado alta o la córnea es muy delgada
es preferible la operación de miopía mediante lente intraocular, en este caso
el exceso de potencia dióptrica se neutraliza implantando una lente de potencia
negativa.
El oftalmólogo decidirá
el tipo de operación de miopía más conveniente para cada paciente, en base al
número de dioptrías, el grosor de la córnea y otros factores anatómicos que
serán cuidadosamente valorados en una minuciosa exploración
oftalmológica.
Hipermetropía
En este caso los rayos de
luz convergen detrás de la retina debido a que el ojo es más corto de lo normal
o la córnea demasiado plana, dando lugar a una imagen borrosa principalmente de
cerca.
La operación láser
hipermetropía aumenta la curvatura central de la córnea tallando unas micras de
tejido en la parte periférica de la zona óptica. Cuando la graduación es muy
alta o la córnea es delgada es preferible la operación de hipermetropía
mediante lente intraocular. Después de realizar un chequeo oftalmológico
completo nuestro oftalmólogo decidirá el tipo de operación de hipermetropía más
conveniente para su caso.
Astigmatismo
Cuando la córnea está más
curvada en un eje que en otro, provoca una visión borrosa a cualquier
distancia. Puede presentarse sola o asociada a la miopía o la hipermetropía.
La operación de astigmatismo
corrige estas diferencias de curvatura para que se formen imágenes
correctamente enfocadas en la retina. La cirugía de astigmatismo con láser
aplana ligeramente el meridiano más curvado de la córnea, reduciendo el grosor
de la parte central de dicho meridiano.
Si el astigmatismo es
intenso la operación de astigmatismo con láser también aumenta la curvatura del
meridiano más plano de la córnea, reduciendo el grosor de la parte periférica
de dicho meridiano.
A continuación tenemos un
video en el cual se explica mas claramente estos defectos refractivos:
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